美国行星天文学家史蒂文森在新出版的《自然》杂志上撰文称，宇宙深处可能有大量像地球一般大的行星存在。
据科技日报报道，过去几年，天文学家在类似太阳的恒星周围已发现20颗木星大小的行星。人们惊讶地发现，很多新发现的行星的轨道是高度椭圆形的。理论天文学家说，这表明，一些行星可能曾与围绕同一颗恒星旋转的大体积行星近距离相遇，在引力的作用下可能使一颗或多颗行星从“恒星—行星”体系中被排斥出去。
史蒂文森提出，在众多恒星之间，可能漂浮着几十亿颗被排斥的行星。如果地球般大小的行星在类似于太阳系小行星带的距离内存在，会形成比目前地球大气更稠密的大气层。这个距离将使行星不受太阳气化效应的影响，从而使氢气、氮气和二氧化碳等化合物的浓度很大。史蒂文森说，比地球大气浓度高1000倍的、地球大小的行星，可能其表面的温度相当于室温，尽管它没有太阳的照射，并自由地漂浮在宇宙中。史蒂文森计算认为，使行星表面温度保持恒定，是因为有衰变的放射性元素，尽管放射性不强，但由于几十亿年的热堆积及浓密大气的绝缘效应，从而达到室温的平衡。这些行星的表面压力，将有类似于地球海洋底部的压力，同时会有液态水的海洋、闪电和气候变化。另外，由于星体上还会有火山和闪电现象，使星体气温变化不定，所以，这些星体上极有可能会有生命存在，并一直延续下来。不过，由于这些星体上的能源远远少于地球，史蒂文森认为，这些星体上的生命进化过程应该比地球慢，生物种类也应该比地球少。
